作为一个只有400多万人口的小国，克罗地亚是如何创造了连续两届世界杯打入四强的神迹？
在前申花队员王赟看来，这并非克罗地亚“狂想曲”。
作为U21国青的助教，王赟在今年8月跟队去到克罗地亚进行为期三个月的集训，这段海外拉练的经历带给他很深的感受。
据他透露，克罗地亚当地的人们对于足球的热爱以及相关文化的追崇，让远道而来的国青感到很惊讶。
当地学生们普遍热爱运动，一天只需上半天的课，另外半天则是踢球。他们的运动氛围相当浓厚，当然参与的项目也不仅限于足球。在国青和当地球队打比赛时，几百人的小村镇会有几百人跑来看球。尽管周边没什么像样的商场，但是足球训练场、体育馆等运动设施倒是一应俱全。
除此之外，克罗地亚的基层球员数量也让王赟直呼“吓人”。据他所知，克罗地亚在足协注册的三级梯队，包括U19、U17、U15的数量达到了1440支。作为当地最有名的俱乐部，萨格勒布迪纳摩甚至拥有七级梯队，还不包括青训机构，可谓非常健全。
克罗地亚全国人口数量大约是420万，有1440支俱乐部，相当于每3千人就组建了一个俱乐部，包括了所有的男女老幼。每个俱乐部差不多有100个队员，加上教练、工作人员，差不多3千人里有150个人为一家俱乐部服务。这个数字有多厉害呢？拿上海康城举例。该小区常住居民大约6万人，类比的话这个小区会成立20个队。小编直呼好家伙！
“当一个国家的基层球员储备数量足够庞大时，各级国家队的成绩就不可能会差”王赟坦言。就在前几年U19欧青赛，克罗地亚在决赛中3比1力克以色列，拿到冠军。当青年队打出了成绩，成年国家队也就无须太多担心。在他的印象中，克罗地亚在1998年拿到了当届世界杯的第三名，然后到上一届的亚军，这二十年来的成绩一直都不错，整个国家球星辈出，后备人才源源不断为国家队输送。
还有一个当地不得不提的“培养天才球员”计划，这指的是球员基数庞大，覆盖U8—U15梯队，教练会从中挑选出有天赋的孩子培养。试想一下，从100个孩子里挑10个，可能只是“还不错”。但是从10万个孩子里挑20个，那这批球员一定是“天才”，日后能为各级国字号乃至一线队效力。而且面对不同类型的孩子，有的个高，有的速度快，有的身体壮实，教练会给予针对性的培养，也可以根据不同的比赛挑选不同类型的球员。
如今，克罗地亚奇迹般地跨过了巴西，挺进四强。再一次能够在大赛中出成绩，与他们基层球员储备是密不可分的。